Is een leven in gevaar – of kan dat snel worden – dan is het een reddingszaak: bel 112 of doe een MAYDAY op marifoon kanaal 16, altijd, overal, gratis. Is niemand in gevaar en is het probleem technisch – motor stil, tank leeg, schroef vast – dan is het pechhulp op het water: met een lidmaatschap sleept een pechhulpdienst je gratis binnen, zonder betaal je al snel enkele honderden euro’s per sleep.
Iemand te water, letsel, brand, water maken, afdrijven richting stenen of een vaargeul, invallende duisternis of slechter weer. Ja → 112 / MAYDAY op marifoon kanaal 16. Zwak een twijfelgeval niet af: de reddingscentrale breekt liever een actie af dan dat ze te laat begint.
Dan is het pechhulp, geen redding. In veel landen maakt de meldkamer die afweging voor je – in Estland bijvoorbeeld beslist 112 of het een reddingszaak is of verbindt je door met de pechhulpdienst; in Nederland kun je bij twijfel ook de Kustwacht bellen (0900-0111). Ben je lid van een pechhulpdienst voor boten, bel dan direct hun nummer en houd 112 vrij.
Meld het dan toch bij de reddingscentrale – een korte melding kost niets en betekent dat iemand weet waar je bent als het uit de hand loopt. Start daarna je volglink, zodat je mensen aan wal zien hoe je afdrijft.
Pechhulpdiensten op het water werken zoals de wegenwacht: leden worden gratis gesleept, de rest krijgt een rekening. De cijfers maken de rekensom simpel:
Cijfers van Kakumäe SAR / Trossi en SeaHelp, medio 2026. Controleer het ter plaatse – prijzen en werkgebieden veranderen.
De app stelt je precies deze vraag: is iemands leven in gevaar? Ja – hij belt meteen de verantwoordelijke reddingscentrale en laat regel voor regel zien wat je zegt, met een MAYDAY-formulier voor de marifoon. Nee – hij wijst je de weg naar technische hulp (Trossi in Estland, Meripelastusseura in Finland, Sjöräddningssällskapet in Zweden, SeaHelp in Duitsland) en belt het ledennummer uit je profiel. VesselSOS verkoopt geen sleephulp en is geen reddingsdienst; de app stuurt de juiste oproep naar de juiste plek.